Eine Frau aus Pennsylvania, die zugab, etwa 533.000 US-Dollar aus Gregg Township gestohlen zu haben, während sie als Sekretärin und Schatzmeisterin der örtlichen Gemeinde tätig war, wird mindestens die nächsten zwei Jahre im Staatsgefängnis sitzen.

Pamela Hackenburg, 56, aus Union County, wurde von der Richterin des Center County, Katie Oliver, zu einer Höchststrafe von vier Jahren Gefängnis und zwei Jahren Bewährung verurteilt.  Nach einer Verbüßung von 24 Monaten hat sie Anspruch auf Bewährung.

Hackenberg gab zu, unter Ausnutzung ihrer Position mindestens 532.747,67 US-Dollar aus der kleinen Gemeinde mit etwas mehr als 2.300 Einwohnern unterschlagen zu haben.  Sie behauptete, spielsüchtig zu sein und Geld von ihrem Job gestohlen zu haben, um ihre Sucht zu finanzieren.

„Sie hat nicht nur die Angestellten von Gregg Township bestohlen. Sie hat jeden einzelnen Steuerzahler von Gregg Township bestohlen“, sagte Crystal Hundt, stellvertretender Bezirksstaatsanwalt von Center County.

DraftKings-Ausgaben

Der Anklage zufolge hat Hackenburg während der Ermittlungen der Strafverfolgungsbehörden 322.185 US-Dollar an Transaktionen auf ihrem DraftKings-Konto getätigt.  In Pennsylvania bietet DraftKings Casinospiele und Online-Sportwetten an.

Die Geldspur enthielt auch Hinweise darauf, dass Hackenburg die gestohlenen Gelder für andere persönliche Zwecke verwendet hat, etwa für Einkäufe in Wein- und Spirituosenläden, Nagelstudios und für eine Reise nach Florida.  Hackenburg hat sich wegen Identitätsdiebstahl, Zugriffsgerätebetrug und Diebstahl schuldig bekannt.

Der damalige Schatzmeister und Sekretär der Gregg Township hatte laut Anklage die volle Autorität über die Finanzen der Stadt.  Der Diebstahl begann knapp zwei Monate nach Hackenburgs Anstellung im März 2019 und dauerte bis März 2024, als sie während der Ermittlungen in unbezahlten Urlaub geschickt wurde.  Im Dezember wurde sie entlassen.

Die Vorgesetzten der Stadt übersahen das Verschwinden von Geldern, weil sie kaum Kontrolle über den Schatzmeister hatten.  Als ein Kontoauszug, den sie normalerweise öffnete, von einem anderen Mitarbeiter der Gemeinde geöffnet wurde, wurde der Diebstahl entdeckt.

Was die Steuerberaterin Rhonda Sweely als „sieht aus, als wäre ein Tornado durchgebrannt“ beschrieb, wurde bei einer späteren Prüfung ans Licht gebracht.

Der Prüfung zufolge nutzte Hackenburg die Kreditkarten der Gemeinde mehr als 3.600 Mal für persönliche Einkäufe, einschließlich ihres DraftKings-Kontos. 

Eine Rückerstattung ist nicht wahrscheinlich 

Oliver verurteilte Hackenburg zu einer Gefängnisstrafe und einer Rückerstattung der Gemeinde in Höhe von 615.580,78 US-Dollar.  Obwohl sie nicht über die nötigen Mittel verfügt, gibt sie an, „sich intensiv darum zu bemühen, die eingenommenen Beträge zurückzuzahlen“.

Hackenburg erklärte vor Gericht, dass sie, obwohl sie Christin sei, „nicht bedeutet, dass ich keine Fehler mache.“

Der Prüfung zufolge nutzte Hackenburg die Kreditkarten der Gemeinde mehr als 3.600 Mal für persönliche Einkäufe, einschließlich ihres DraftKings-Kontos. 

Eine Rückerstattung ist nicht wahrscheinlich 

Oliver verurteilte Hackenburg zu einer Gefängnisstrafe und einer Rückerstattung der Gemeinde in Höhe von 615.580,78 US-Dollar.  Obwohl sie nicht über die nötigen Mittel verfügt, gibt sie an, „sich intensiv darum zu bemühen, die eingenommenen Beträge zurückzuzahlen“.

„Hackenburg erklärte vor Gericht, dass sie, obwohl sie Christin ist, „nicht bedeutet, dass ich keine Fehler mache.“

Nach Angaben der Gregg-Behörden hat die Gemeinde derzeit Probleme, Kredite für die Fertigstellung wichtiger Straßenreparaturen zu erhalten.

Nach Hackenburgs Freilassung aus dem Gefängnis wird wahrscheinlich ein Casino im State College in der Nähe der Penn State University eröffnet.  Das Happy Valley Casino wird weniger als 50 Meilen östlich ihres Wohnsitzes im Union County liegen.

Hackenburg ist auf der Website des Pennsylvania Gaming Control Board nicht als unfreiwillig von den eigentlichen Casinos des Staates ausgeschlossene Person aufgeführt.  Auch wenn sich die Betreiber möglicherweise dazu entschließen, ihr Geschäft nicht zu übernehmen, hat sie dennoch Zugang zu iGaming.

Sie behauptet, dass sie durch die Teilnahme an Treffen der Anonymen Spieler versucht, ihre Sucht loszuwerden.