Im Namen einer Investorengruppe hat ein Milliardär der Major League Soccer (MLS) ein formelles Angebot unterbreitet, die Vancouver Whitecaps zu kaufen und das kanadische Fußball-Franchise nach Las Vegas zu verlegen.
Auf dem Weg nach Las Vegas?
Grant Gustavson, der Sohn der nordamerikanischen Milliardärin Tamara Gustavson, leitet die Investmentgruppe. Vertreter der Gustavson-Gruppe überprüften die Informationen gegenüber CBC News und untermauerten damit die ursprüngliche Behauptung von The Athletic.
Der Vertreter der Gruppe teilte CBC mit, dass sie das Projekt privat finanzieren und keine Einzelheiten preisgeben werde. Der Vertreter stellte jedoch klar, dass das Ziel darin besteht, das Franchise nach Las Vegas zu verlegen. Die Gruppe stehe „mit keiner der kürzlich angekündigten Arena-Ideen in Las Vegas in Verbindung“, fügten sie hinzu.
Auf dem Platz hat die Mannschaft Erfolge erzielt. Im Dezember letzten Jahres nahmen die Whitecaps am MLS Cup teil und unterlagen Lionel Messis Inter Miami CF. Mit einer Bilanz von 8-0-1 in dieser Saison liegen die Whitecaps auf dem zweiten Platz der Western Conference der Major League Soccer.
Dennoch haben MLS-CEO Don Garber und Teammanager in Vancouver über die finanziellen Schwierigkeiten des Teams gesprochen.
Im Jahr 2024 stellten die Eigentümer der Franchise, zu denen auch der einheimische Junge und ehemalige NBA-Spieler Steve Nash gehört, das Team zum Verkauf.
Probleme mit Stadionmietverträgen
Der Mietvertrag der Mannschaft im BC Place, der die Einnahmemöglichkeiten am Spieltag und die Flexibilität bei der Planung einschränkt, ist hauptsächlich für die finanziellen Schwierigkeiten verantwortlich.
Geschäftliche Schwierigkeiten
Berichten zufolge können die Eigentümer der Whitecaps immer noch keinen Käufer finden, um das Team in Vancouver zu behalten. Um das Team in Vancouver zu halten, haben lokale Fans eine „Save the Caps“-Kampagne im BC Place, der Heimarena des Teams, gestartet.
Die Whitecaps veröffentlichten am 27. April die folgende Erklärung:
„Wir sind uns der heutigen Berichterstattung bewusst. Der Club stand vor gut dokumentierten strukturellen Herausforderungen in Bezug auf die Stadionökonomie, den Zugang zum Veranstaltungsort und Einnahmenbeschränkungen, die es schwierig machten, Käufer zu gewinnen, die sich dafür einsetzen, das Team in Vancouver zu halten. In den letzten 16 Monaten haben wir ernsthafte Gespräche mit mehr als 100 Parteien geführt, und bis heute ist kein tragfähiges Angebot entstanden, das den Club hier halten würde.
„Es bleibt die starke Präferenz dieser Eigentümergruppe, eine Lösung in Vancouver zu finden.“ Wenn es eine lokale Eigentümergruppe mit der Vision und den Ressourcen gibt, einen Weg nach vorne zu finden, fordern wir sie auf, sich zu melden.“
Das MLB-Angebot von Vancouver
Für Vancouvers Sportfans kommt die Erzählung der Whitecaps zu einem faszinierenden Zeitpunkt. In diesem Sommer werden in der Stadt sieben Fußballspiele der FIFA-Fußballweltmeisterschaft stattfinden.
Außerdem wurde diese Woche berichtet, dass Ken Sim, der Bürgermeister von Vancouver, an der Spitze eines Versuchs steht, ein Major League Baseball-Team für die Stadt zu gewinnen. Der Stadtrat von Vancouver hat ein Verfahren zur Suche und Bewertung möglicher Eigentümer für die Einreichung eines Vorschlags für ein MLB-Erweiterungs-Franchise genehmigt. Laut Sportsnet gibt es mehrere Parteien, die daran interessiert sind, einen Verein nach Vancouver zu holen.
Der Geschichte zufolge wird die Stadt den ausgewählten Kandidaten im August auswählen. Anschließend werden Schritte unternommen, um das Gespräch mit der MLB fortzusetzen. Laut Sportsnet arbeitet eine der Investmentgruppen an Stadionentwürfen.
