William Hill gründete eine der wohlhabendsten Buchmacherketten in Großbritannien, weigerte sich jedoch später, einer von ihnen beizutreten.
Begehbare Wettbüros sind nach Meinung des Mannes, dessen Name heute ein multinationales Sportwettenimperium leitet, schäbig, minderwertig und schädlich für den Ruf der Branche. Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass er jemals daran teilgenommen hat; sein Boykott war abgeschlossen.William Hill war ein britischer Selfmade-Geschäftsmann, der mit gefährlichen und häufig rechtswidrigen Ideen erhebliche Gewinne erzielte, bevor sein Name zu einer der bekanntesten Sportwettenmarken der Welt wurde.
Eroberer William
Hill, der 1903 in Birmingham, England, geboren wurde, brach im Alter von zwölf Jahren die Schule ab, um auf der Farm seines Onkels und dann in einer Fabrik zu arbeiten. Als Teenager begann er, illegale Wetten abseits der Rennstrecke von örtlichen Arbeitern anzunehmen, indem er mit dem Motorrad fuhr.
Mit Anfang Zwanzig zog er nach London und erlangte dort einen Ruf für Integrität und scharfsinniges Wetten. Er konzentrierte sich zunächst auf Windhundrennen, bevor er zum Pferderennen wechselte.
Um die strengen Vorschriften der damaligen Zeit zu umgehen, die Bargeldwetten außerhalb von Rennstrecken verbot, gründete Hill 1934 sein Wettunternehmen als kreditbasiertes Unternehmen, das Wetten per Post und Telefon entgegennahm.
Hill's bescheidenes Büro in der Jermyn Street im Londoner Stadtteil St. James nahm Wetten und Schecks von Kunden per Telefon oder Post entgegen und die Gewinne wurden per Post verteilt. Später zog er an eine gehobenere Adresse im West End von London.
1939 gründete er sein Unternehmen offiziell als William Hill (Park Lane) Ltd.
Hill gründete ein großes Kreditwettenunternehmen, das sich an ernsthafte Wettende richtete, die ihre Rechnung später begleichen wollten, indem sie geschickt Regulierungslücken ausnutzte.
Selbst nachdem Cash-Wettbüros im Jahr 1961 legalisiert wurden, blieb er strikt gegen das Konzept der begehbaren Wettbüros. Weil er glaubte, dass sie die falschen Kunden anlocken und den Ruf der Branche schädigen würden, bezeichnete er sie bekanntlich als „Krebsgeschwür der Gesellschaft“.
Der Hund wird vom Einzelhandel gewedelt
Hill begann erst im Dezember 1966 im Einzelhandel zu arbeiten. Widerwillig zahlte er 825.000 Pfund (etwa 2,31 Millionen US-Dollar in Dollar von 1966) an einen anderen Betreiber für 18 bestehende Wettbüros, von denen sich die meisten im West End befanden. Diese Geschäfte waren die ersten, die die Marke William Hill verwendeten.
Ende 1923 heiratete Hill, ein sehr ruhiger Typ, die in Birmingham ansässige Damenfriseuse Ivy Burley. Kathleen war die einzige Tochter des Paares. Später im Leben hatte Hill eine langfristige Romanze mit Sheila Baker, als diese noch mit Ivy verheiratet war. Miranda Baker, seine zweite Tochter, wurde 1961 geboren.
Hill ging 1970 in den Ruhestand und verstarb am 15. Oktober 1971 im Alter von 68 Jahren an einem Herzinfarkt. Burley und er waren bis zu seinem Tod verheiratet.
William Hill begann mit der großen Expansion, die dazu führte, dass das Unternehmen 2012 der erste britische Buchmacher wurde, der in Las Vegas eröffnete, bis Sears Holdings das Unternehmen nach Hills Tod kaufte. (Für rund 53 Millionen US-Dollar kaufte das Unternehmen drei bereits bestehende Sportwettenketten: Lucky's, Leroy's und die Satellitengeschäfte von Club Cal Neva.)
William Hill besaß bis 2018 zwischen 50 und 55 Prozent der Sportwetten in Nevada.
Viele größere Veranstaltungsorte wurden nach der Übernahme des Unternehmens durch Caesars im Jahr 2021 nach und nach in Caesars Sportsbook umbenannt. Mittlerweile wird der Name William Hill immer noch an rund 120 kleineren, historischen Standorten verwendet, die 10–15 % der gesamten Sportwettenaktivität des Staates ausmachen.
Ungewisse Aussichten
William Hills Einzelhandelsgeschäft in Großbritannien hat in letzter Zeit gelitten, vor allem aufgrund eines allgemeinen Rückgangs bei Einzelhandelswetten und des Wachstums von Online-Sportwettenanbietern wie SkyBet und Paddy Power Betfair, auch wenn die Aktivitäten in Nevada garantiert fortbestehen werden.
Caesars verkaufte die europäische Abteilung von William Hill im Juli 2022 für 2,2 Milliarden Pfund an Evoke (zuvor 888), angeblich mit der Absicht, einen weltweit führenden Anbieter von Glücksspielen und Wetten aufzubauen.
Aber aufgrund der wachsenden Verschuldung und des schwierigen Steuerumfelds im Vereinigten Königreich scheiterten die Expansionspläne des Unternehmens, was den Eigentümer Evoke dazu veranlasste, eine strategische Überprüfung einzuleiten. Es wird erwartet, dass 200 britische Buchmacher aufgrund der Überprüfung, die bereits Todesopfer gefordert hat, in diesem Jahr schließen müssen.
Um zu überleben, erwägt Evoke derzeit den Verkauf des Unternehmens oder seiner wichtigen Vermögenswerte.
