Oppropene om strammere åpningstider for spilleautomater i barer og klubber blir drevet av økende bekymring for de negative effektene av gambling i Australia.
Det er en økende bevegelse i delstaten New South Wales (NSW) for å slå av maskinene, eller "pokies" som de kalles i daglig tale, fra midnatt til ti om morgenen. Dette er et svar på rapporter om at nasjonen igjen har toppet verdensrekorden for gamblingtap.
Det er ikke sjokkerende. I mange år har nasjonen kontinuerlig plassert seg på eller nær toppen når det gjelder gamblingtap per person. Til tross for levekostnadskrisen, ser tapene ut til å øke raskere enn inflasjonen, noe som er bekymringsfullt.
Voksende tap
Australia led tap på til sammen A$21 milliarder i 2014. Ifølge Grattan Institute er de for tiden A$31,5 milliarder, som er mer enn den føderale regjeringen bruker årlig på eldreomsorg.
Australia besitter 17 % av verdens spilleautomater uten spill til tross for at de utgjør bare 0,3 % av den globale befolkningen.
I følge Wesley Mission, en trosbasert ideell organisasjon, tapte gamblere i NSW rundt 9,3 milliarder dollar på pokermaskiner i 2025 – den største årlige summen som noen gang er registrert i staten – og de er på vei til å overgå det i år.
"Det ser ut til å være bare tre sikkerheter i NSW akkurat nå: død, skatter og økende tap av pokermaskiner," sa pastor Stu Cameron, misjonens administrerende direktør, til Yahoo News denne uken.
I følge Liquor & Gaming NSW er hoteller og registrerte klubber pålagt av NSW-lovgivningen å slå av spilleautomater mellom kl. 04.00 og 10.00 hver dag. Regjeringen hevder at omtrent 650 arenaer må overholde de angitte åpningstidene fra 1. april 2026, etter tilbakekalling av unntakene deres.
På grunn av faktorer som turisme, tidlig åpningshistorie eller økonomiske vanskeligheter, har flere av disse unntakene vært på plass i mer enn 20 år.
Det ignorerer imidlertid fortsatt hovedsakelig den mest skadelige delen av kvelden for kampanjefolk.
Gambling sent på kvelden
I følge en studie fra NSW Office of Responsible Gambling, er det mer sannsynlig at de som spiller elektroniske spill sent på kvelden viser symptomer på problemgamling, og jo lenger de spiller, jo høyere er risikoen.
I følge studien var 3,1 % av de som gamblet mellom kl. 08.00 og 22.00, 7,3 % mellom kl. 22.00. og midnatt, 12,1 % mellom midnatt og 02.00, og 22.6 % mellom 02.00 og 08.00.
NSW Greens har foreslått å forlenge stansen til kl. 10.00, og hevder at tap og skader blir vanskeligere å håndtere etter midnatt.
Til tross for de sterke politiske kontrastene mellom partiene, hadde Australian Christian Lobby støttet De Grønnes kampanje, og dannet en uventet koalisjon rundt spillreformen.
