William Hill opprettet en av de mest velstående kjedene av bookmakere i Storbritannia, men han nektet senere å delta i noen av dem.

Walk-in-bettingbutikker, mener fyren hvis navn nå leder et multinasjonalt sportsbook-imperium, er snuskete, av lav klasse og skader bransjens omdømme. Det er ingen oversikt over at han noen gang har deltatt på en; boikotten hans var fullført. William Hill var en selvlaget britisk forretningsmann som tjente betydelig på farlige og ofte ulovlige ideer før navnet hans ble et av de mest kjente sportsbetting-merkene i verden.

Erobreren William

Hill, som ble født i Birmingham, England, i 1903, droppet ut av skolen i en alder av tolv for å jobbe på onkelens gård og deretter på en fabrikk. Da han var tenåring, begynte han å akseptere ulovlige innsatser utenfor banen fra lokale arbeidere ved å kjøre motorsykkel.

Han flyttet til London i begynnelsen av tjueårene og etablerte et rykte for integritet og kloke oddsskaping. Han konsentrerte seg først om greyhound racing før han gikk over til hesteveddeløp.

For å omgå datidens strenge regelverk som forbyr pengespill utenfor veddeløpsbaner, startet Hill sitt spillselskap i 1934 som et kredittbasert foretak som tok imot spill via post og telefon.

Hills beskjedne kontor på Jermyn Street i St. James's-distriktet i London mottok spill og sjekker fra kunder via telefon eller post, og gevinster ble delt ut per post. Han flyttet senere til en mer eksklusiv adresse i West End i London.

Han inkorporerte offisielt sin virksomhet som William Hill (Park Lane) Ltd. i 1939.

Hill opprettet et betydelig kreditt-bettingselskap som henvendte seg til seriøse spillere som velger å gjøre opp sine kontoer senere ved å behendig dra fordel av regulatoriske smutthull.

Selv etter at pengespillbutikker ble gjort lovlige i 1961, forble han hardt mot konseptet med walk-in-spillbutikker. Fordi han trodde de ville trekke feil type kunder og skade bransjens omdømme, omtalte han dem som "en kreft i samfunnet."

Hunden logres av detaljhandel

Hill begynte ikke å jobbe i detaljhandel før i desember 1966. Motvillig betalte han £825 000 (omtrent $2,31 millioner i 1966-dollar) til en annen operatør for 18 eksisterende spillebutikker, hvorav de fleste var i West End. Disse butikkene var de første som brukte William Hill-merket.

På slutten av 1923 giftet Hill, en veldig stille fyr, seg med den Birmingham-baserte damefrisøren Ivy Burley. Kathleen var parets eneste datter. Senere i livet hadde Hill en langvarig romanse med Sheila Baker mens hun fortsatt var gift med Ivy. Miranda Baker, hans andre datter, ble født i 1961.

Hill ble pensjonist i 1970 og døde 15. oktober 1971, 68 år gammel, av et hjerteinfarkt. Burley og han var gift til han gikk bort.

William Hill startet ikke den store ekspansjonen som førte til at selskapet ble den første britiske bookmakeren som åpnet i Las Vegas i 2012 før Sears Holdings kjøpte selskapet etter Hills død.(For omtrent 53 millioner dollar kjøpte selskapet tre allerede eksisterende sportsbook-kjeder: Lucky's, Leroy's og> satellittoperasjoner Neva's.)p.

William Hill eide mellom 50 og 55 prosent av Nevadas sportsbooks frem til 2018.

Mange større arenaer ble gradvis omdøpt til Caesars Sportsbook etter Caesars' oppkjøp av virksomheten i 2021. I mellomtiden brukes William Hill-navnet fortsatt på rundt 120 mindre, historiske steder, som står for 10–15 % av statens totale sportsbettingaktivitet.

Usikre utsikter

William Hills britiske detaljhandelsvirksomhet har lidd den siste tiden, hovedsakelig som et resultat av en bredere nedgang i detaljhandel og veksten av online sportsbooks som SkyBet og Paddy Power Betfair, selv om Nevada-aktivitetene ser ut til å fortsette.

Caesars solgte William Hills europeiske divisjon til Evoke (tidligere 888) i juli 2022 for 2,2 milliarder pund, angivelig med den hensikt å bygge en verdensledende innen spill og tipping.

Men på grunn av økende gjeld og et vanskelig skattemiljø i Storbritannia, har selskapets ekspansjonsplaner mislyktes, noe som førte til at eier Evoke startet en strategisk gjennomgang. 200 britiske bookmakere forventes å stenge i år som et resultat av anmeldelsen, som allerede har hevdet dødsulykker.

For å overleve ser Evoke for tiden på å selge selskapet eller dets viktige eiendeler.