På vegne av en gruppe investorer har en milliardær lagt inn et formelt bud til Major League Soccer (MLS) om å kjøpe Vancouver Whitecaps og flytte den kanadiske fotballserien til Las Vegas.
På vei til Las Vegas?
Grant Gustavson, sønnen til den nordamerikanske milliardæren Tamara Gustavson, er ansvarlig for investeringsgruppen. Gustavsons grupperepresentanter bekreftet informasjonen til CBC News, og støttet The Athletics opprinnelige påstand.
Gruppens representant informerte CBC om at de finansierer prosjektet privat og vil ikke røpe detaljer. Representanten presiserte imidlertid at målet er å flytte franchisen til Las Vegas. Gruppen er "ikke knyttet til noen av de nylig annonserte arenaideene i Las Vegas," la de til.
På banen har troppen oppnådd suksess. I desember i fjor deltok Whitecaps i MLS Cup og ble beseiret av Lionel Messis Inter Miami CF. Med en rekord på 8-0-1 denne sesongen er Whitecaps på andreplass i Western Conference of Major League Soccer.
Ikke desto mindre har MLS-sjef Don Garber og teamledere diskutert teamets økonomiske vanskeligheter i Vancouver.
I 2024 listet franchisens eiere, som inkluderer den lokale gutten og tidligere NBA-spilleren Steve Nash, laget for salg.
Problemer med Stadium-leieavtaler
Lagets leiekontrakt på BC Place, som begrenser inntektsmuligheter på kampdager og planleggingsfleksibilitet, er mest av skylden for de økonomiske vanskelighetene.
Forretningsproblemer
I følge rapporter klarer Whitecaps-eierne fortsatt ikke å finne en kjøper for å beholde teamet i Vancouver. I et forsøk på å beholde laget i Vancouver, har lokale supportere lansert en "Save the Caps"-kampanje på BC Place, lagets hjemmearena.
The Whitecaps ga ut følgende uttalelse 27. april:
"Vi er klar over dagens rapportering. Klubben har stått overfor veldokumenterte strukturelle utfordringer rundt stadionøkonomi, arenatilgang og inntektsbegrensninger som har gjort det vanskelig å tiltrekke seg kjøpere som har forpliktet seg til å beholde laget i Vancouver. I løpet av de siste 16 månedene har vi hatt seriøse samtaler med mer enn 100 parter, og til dags dato har klubben ikke hatt et levedyktig tilbud her.
“Det er fortsatt den sterke preferansen til denne eierskapsgruppen å finne en løsning i Vancouver. Hvis det er en lokal eiergruppe med visjon og ressurser til å kartlegge en vei videre, oppfordrer vi dem til å komme frem.»
MLB-budet fra Vancouver
For Vancouvers sportsfans kommer Whitecaps-fortellingen til et spennende øyeblikk. Denne sommeren er byen vertskap for syv fotballkamper i fotball-VM.
I tillegg ble det rapportert denne uken at Ken Sim, ordføreren i Vancouver, står i spissen for et forsøk på å skaffe et Major League Baseball-lag til byen. En prosess for å finne og vurdere mulige eiere for å sende inn et forslag til en MLB-utvidelsesfranchise ble godkjent av bystyret i Vancouver. Det er flere parter som er interessert i å bringe en klubb til Vancouver, opplyste en kilde til Sportsnet.
I følge historien vil byen velge den valgte kandidaten i august. Deretter vil det bli gjort et grep for å fortsette samtalen med MLB. En av investeringsgruppene jobber med stadiondesign, ifølge Sportsnet.
